Spanish Lesson of the Month – January

Idiom: ‘El campo fértil no descansado, tórnase estéril.’ – this literally means ‘the fertile field that is not rested turns sterile’, and it means ‘all work and no play makes Jack a dull boy’.

Beginners Lesson

12 Days of Christmas

This is a good way of learning 1st, 2nd 3rd, etc, up to 12th! (I have highlighted the relevant word in each line.) There are numerous examples of diminutives, saying ‘a little something’ (they are the words ending in ‘-ito’ or ‘-ita’), and there are a couple of examples of present participles – so, lots to get your teeth stuck into!

The music is the same as the English version

El primer día de Navidad, mi amor me mandó una perdiz picando peras del peral.

El segundo día de Navidad, mi amor me mandó dos tortolitas y …
El tercer día de Navidad, mi amor me mandó tres gallinitas …
El cuarto día de Navidad, mi amor me mandó cuatro pajaritos …
El quinto día de Navidad, mi amor me mandó cinco anillos dorados …
El sexto día de Navidad, mi amor me mandó seis mamá gansas …
El séptimo día de Navidad, mi amor me mandó siete cisnitos …
El octavo día de Navidad, mi amor me mandó ocho lecheritas …
El noveno día de Navidad, mi amor me mandó nueve bailarinas …
El décimo día de Navidad, mi amor me mandó diez señores saltando …
El undécimo día de Navidad, mi amor me mandó once gaiteritos …
El duodécimo día de Navidad, mi amor me mandó doce tamborileros …

Advanced lesson
Here is a short article on Christmas in Spain. The translation is further down, but see if you can have a go at it first.

Navidad

La Navidad en España comparte tradiciones con el resto de los países donde se practica la religión católica.  Como en otras partes del mundo, las familias se juntan para compartir y disfrutar la alegría de esta celebración.  En cualquier caso, la idea es reunirse para compartir con alegría, buena voluntad, y amistad el nacimiento de Jesús.  Los adornos y elementos empleados para participar en estas fiestas son parecidos en Europa y América, la comida, la bebida, la música, el baile, y la costunbre de regalar o compartir lo que tenemos con los demás.  Pero, también la Navidad española es una celebración única, con tradiciones y costumbres distintas que reflejan el verdadero carácter de España.

Un símbolo de la Navidad importante en este país es el Belén.  Las representaciones del nacimiento de Jesús se puede ver por las plazas de las ciudades y los pueblos pequeños y también a la entrada de las casas y en los escaparates de los comercios.  Es muy común que los belenes españoles estén muy elaborados , para parecer lo más reales posible. En muchas ciudades, incluso se organizan concursos para elegir el mejor.  En muchos pueblos pequeños, la noche de Nochebuena, el 24 de diciembre, en las plazas se representa un belén “en vivo” con actores, actrices, y los animales que se asocian con el nacimiento de Jesucristo, una vaca un burro y algunos corderos. 

Christmas in Spain shares many traditions with other countries where Catholicism is practised. As in other parts of the world, families come together to share and enjoy the happiness of this celebration. Whatever the reason, the idea is to meet up in a spirit of happiness, good will and friendship to share the birth of Christ. The decorations and elements employed in these celebrations are similar in Europe and America, food, drink, music, dancing, and the custom of sharing presents or what you have with others. In addition, however, Christmas in Spain is a unique event, with traditions and different customs that reflect the true character of Spain.

An important Christmas symbol in this country is the Nativity Scene. The representations of the birth of Jesus can be seen in the squares in cities and towns, as well in entrances to people’s houses, and in businesses’ shop windows. It’s very common for them to be extremely elaborate, in order for them to be as realistic as possible. In many cities, they even have competitions to select the best one. In many small villages, on the night of the 24th of December, there is often a ‘live’ Nativity Scene, with actors and actresses, as well as the animals that are represented in the scene, a cow, a donkey and some lambs.